Alcohol como agente desinfectant

Alcohol como agente desinfectante

Con el término alcohol, nos referiremos a dos compuestos principales usados como agentes desinfectantes: el etanol (C2H5OH) o alcohol etílico, y el isopropanol o alcohol isopropílico ((CH3)2CHOH).

Su principal forma de acción antimicrobiana, es mediante la desnaturalización de las proteínas, permitiendo la ruptura de membranas. La acción microbicida del alcohol a diversas concentraciones ha sido examinada a una amplia variedad de especies, con periodos de exposición de 10 segundos a una hora. A concentraciones de 60%-80%, tanto el etanol como el isopropanol, son potentes agentes virucidas, inactivando casi todas las especies de virus lipofílicos y muchos de los virus hidrofílicos. Tiene una potente actividad antifúngica, incluyendo levaduras.
Los alcoholes no son recomendados para la esterilización de material médico o quirúrgico, debido principalmente a que es incapaz de dañar a microorganismos esporulados y no puede penetrar materiales ricos en proteínas. No se conocen resistencias desarrolladas por la exposición al etanol.
El alcohol es incoloro, pero volátil e inflamable, por lo tanto debe almacenarse en ambientes fríos y bien ventilados. Además se evaporan rápidamente, razón por la cual que es difícil tener periodos extendidos de exposición, a menos de que los materiales se encuentren sumergidos en el alcohol.

Es una alternativa para la antisepsia de la piel en los pacientes sensibles al yodo , con un tiempo de contacto no inferior a los 60 segundos.

Alcohol etílico al 70 % ( etanol) es mas frecuente en el ambiente hospitalario.

El alcohol isopropilico al 70 / 90 % ( isopropanol) es algo mas potente que el etílico .

Ambos alcoholes son bactericidas rápidos , mas que bacteriostáticos , contra formas vegetativas de bacterias. También son tuberculicidas , funguicidas y virucidas , pero no destruyen las esporas bacterianas.

El alcohol isopropilico es incapaz de actuar frente a los virus hidrófilos (Echo, Cocksackie). Su actividad destructiva disminuye notablemente cuando se lo diluye por debajo del 50% . La concentración optima esta en un rango entre 60 y 90%.

Ambos alcoholes resecan la piel , lesionan el epitelio y provocan ardor cuando se aplican sobre heridas abiertas .

La concentración recomendable es al 70 % debido a que produce menos sequedad en la piel y menor dermatitis química .

El alcohol al 70% con el agregado de emolientes en forma de gel , puede utilizarse con lavado antiséptico (VER RECOMENDACIONES PARA LAVADO DE MANOS).

No tiene efecto residual pero varios estudios demostraron que es capaz de reducir el 99.7% la concentración microbiana de la piel de las manos . Actúa desnaturalizando las proteinas .Este efecto se consigue al reducir el alcohol con agua ( 70 % ).

Se recomienda para termómetros , estetoscopios y superficies externas de terapia respiratoria.

Son inflamables y deben ser guardados en un lugar limpio , fresco , bien ventilados y herméticamente cerrados.

 

Lic. Miguel Quimis E. 

Departamento de Docencia en Salud

miguel.quimise@ug.edu.ec