Avances tecnológicos en la genética
Avances tecnológicos en la genética
Avances tecnológicos en la
genética
Desde el descubrimiento
inicial de la cadena de ADN en 1953, se ha pensado que la capacidad de entender
y modificar la estructura genética de los seres humanos puede ser la respuesta
definitiva para cambiar el mundo.
Pasando por la erradicación total de
enfermedades mortales, la clonación de animales y el diseño a la carta de
nuevos embriones humanos, la ingeniería
genética es una de las ramas de la ciencia más
prometedoras de nuestra civilización.
Algunos de los más interesantes avances en la
historia de la ingeniería genética son:
·
Reproducción de la cadena de ADN humano
·
clonación del gen de la insulina
·
investigación genética para
desarrollar la vacuna contra la hepatitis
·
Desarrollo
de alimentos transgénicos
·
Clonación
de animales con éxito
A pesar de
que, en poco más de 50 años hemos alcanzado a comprender muy poco de la
intrincada estructura genética humana, nuestros “escasos conocimientos” han
servido para lograr avances importantísimos en la medicina moderna.
¿Hasta dónde
llegaremos cuando aprendamos a entender y manipular los 3.000 millones de pares
de genes que conforman la cadena del ADN humano?
Micro ARNs para
tratar la epilepsia
Recientes
estudios bioinformáticos han identificado 3 nuevos tipos de moléculas de Ácido
Ribonucleico (ARNs) que podrían
estar estrechamente relacionadas con los episodios de epilepsia en el lóbulo
temporal del cerebro.
La
identificación de los neurotransmisores exactos que participan en los ataques
de epilepsia puede resultar en el desarrollo de nuevos fármacos que sean
capaces de prevenir los episodios con solo una porción de los efectos
secundarios que causan los tratamientos modernos para la epilepsia.
Detección temprana del cáncer
Una
investigación llevada a cabo por el Departamento de Bioingeniería de la Universidad
de California ha logrado
el desarrollo de una prueba que utiliza los perfiles de metilación de ADN para
identificar la presencia de células cancerígenas, incluso 4 años antes de la
formación tumoral.
Hasta el
momento, la prueba ha logrado una tasa de especificidad de 96% en 113 pruebas
realizadas a pacientes que fueron diagnosticados con cáncer hasta 4 años luego
del estudio.
Este nuevo
avance podría ser la piedra angular para desarrollar tratamientos preventivos
contra el cáncer de estómago, hígado, esófago y pulmón.
Cultivo de linfocitos T para tratar enfermedades
autoinmunes
Un grupo de
científicos de la Universidad de Washington ha diseñado un método que permite cultivar
poblaciones elevadas de linfocitos T a partir de las células de otros
linfocitos presentes en el sistema, para mejorar las respuestas del sistema
inmune ante ciertas patologías autoinmunes.
Se cree que
los linfocitos T son la clave para disminuir la actividad inmunitaria del
sistema inmune frente a una enfermedad autoinmune sin afectar
significativamente las defensas contra agresiones externas.
Genómica del cáncer
Si hay una disciplina de la medicina donde el papel de la
genómica es cada vez más relevante, es la Oncología.
Aunque se suele considerar una única enfermedad, el
cáncer engloba diferentes enfermedades que se producen cuando la presencia de
ciertas mutaciones en el genoma lleva a que las células pierdan el control del
ciclo celular, proliferen e invadan otros tejidos. Algunos cánceres son
hereditarios y se transmiten de padres a hijos. Sin embargo, la mayoría se
producen por mutaciones que ocurren en las células del cuerpo.
El análisis de los genomas de las células del cáncer ha
permitido conocer las diferentes características de muchos tipos de cáncer, la
forma en la que progresan y cómo se resisten a tratamientos como la
quimioterapia. Como resultado, hoy en día el ADN de muchos pacientes
es analizado tanto para poder llevar a cabo un diagnóstico más preciso como
para poder decidir la terapia más adecuada.
Los últimos avances en genómica también han llevado a que
sea posible detectar la presencia del cáncer en un simple análisis de
sangre. Las llamadas biopsias líquidas permiten analizar restos de material
hereditario liberado por las células tumorales al torrente sanguíneo u otros
fluidos del cuerpo.
Comentarios
Publicar un comentario